Что мы знаем об МЛС? Точнее рядовой болельщик, ибо я в виду своей деятельности и любопытности знаю про эту лигу очень и очень много. Что он скажет о ней? Наверно, что она расположена в США, что на неё ходят лишь латиносы и стареющие горгульи, что там доигрывает Бекхэм (ибо рядовой болельщик узнает о переходе Бэкса в ПСЖ лишь спустя месяц после этого перехода). Что эта лига не пользуется никакой популярностью в стране, уровень футбола сравним с Объединенным чемпионатом Балканского полуострова, а саппорт на матчах выражается лишь в писклявых выкриках вульгарных междометий. «Но так ли это?» – вопрошают млсофаги (есть такие) с непередаваемой мимикой и интонацией Джереми Кларксона. Поэтому перейдем к псто...

Начнем с представления самой лиги. МЛС – это организация, построенная по типичным американским канонам устройства соревнований – то есть закрытая лига с разделенным регулярным чемпионатом и плей-офф (чем она не очень таки и устраивает ФИФА. Однако ввиду особенности региона, ФИФА и КонКАКАФ делают поблажки американцам). В лиге играют 19 команд - по 3 из Канады и 16 из США - причем у всех клубов есть один хозяин – это сама МЛС, которая лишь выдает руководителям клубов право на «франшизы».  Соответственно лига разделена на 2 конференции – Западную с 10 командами, и Восточную, соответственно с девятью. Каждый клуб проводит в течении регулярного сезона 34 игры, то бишь 17 дома (не пытайтесь понять схему составления календаря, это невыполнимо для европейского разума). Для сравнения, в НФЛ играют 8 игр дома (но всегда есть 2 лохушки-франшизы, у которых таких игр 7), в НБА и НХЛ обычно 41, в МЛБ – 81. Лига основана в 1996 году, спустя 13 лет после погибшей от конкуренции НАСЛ. Изначально, руководители планировали сделать эту лигу главной лигой для латинского и испаноговорящего населения и между тем на первых пора они это добились. Однако за 16 лет лига претерпела огромные изменения. В МЛС, в отличии от НБА и НХЛ, открытым текстом говорят, что они не желают расширения на юг, им нужны северные регионы. Так что я презентавлю карту лиги на 2013 год.

Пояснять тут многое не надо. Как можете увидеть, в лиге лишь 4 города-метрополии из южных регионов – это Сан-Хосе, Лос-Анджелес (2 команды), и 2 представителя Техаса – Даллас и Хьюстон. Все остальные города расположены либо в Центре страны, либо на океанских побережьях. Теперь презентавлю карту, в которой показано расселение испаноговорящего населения:

Как можно увидеть при сравнении карт – фактически ориентированы на латинское население лишь руководители ряда команд. Таких как ЛА Чивас. Высокий процент испаноговорящих за пределами юга можно различить лишь в Колорадо, в Денвере. Видно, что лига теперь ориентируется на более богатые слои населения, которые в основном не происходят из южных регионов. Поэтому я планомерно перехожу к самой посещаемости лиги. Она такова (данные с transfermarkt.de):

Средняя посещаемость в 18807 зрителей – есть просто великолепнейший результат для этой лиги. Между прочим, МЛС во второй раз в истории и второй раз подряд обошла в этом плане собратьев из баскетбола и хоккея. При этом на основании этой таблицы можно проанализировать и убедиться в очень многом. Так вот, ряд пояснений и убеждений:

• В таблице 3 канадские команды выделены отдельными кленовыми листами.

Средняя посещаемость  канадских франшиз составляет 20120 человек на матчах. Эта столь высокая цифра во многом обеспечена зрительским интересом от дебюта своей команды в Монреале.

• Так называемые Каскадские команды выделены сине-бело-зеленым миниатюрным флажком – флагом Каскадии.

Что такое Каскадия для МЛС? Это не просто какой-либо рынок для лиги. Это пожалуй то, что выделяет МЛС ото всех других лиг Северной Америке. Но об этом ниже.

• Латинские франшизы очень различные между собою.

Можно сказать и так. Ибо действительно, в первой пятерке мы можем наблюдать 2 команды с Юга, в то время как остальные 3 замыкают рейтинг. При том это можно объяснить естественным образом. ЛА Гэлэкси – это главный бренд лиги, это как Шахтер для УПЛ. В нем играли Бекхем и Донован, продолжает играть Кин. Естественно, в купе с прекраснейшим маркетингом команды и пиаром, люд ходит на них. Причем хождение на них похоже на посещение, скажем, Лэйкерс или Кингз. Это шоу со звездами. Отношение к командам там отличается от отношения к командам в Каскадии. При этом вторая франшиза – Чивас, явно в проигрыше. Худший показатель. У техасцев различия объяснить очень просто:

Это Стадион в Далласе:

(Фото с фейсбука ФК Даллас)

А это в Хьюстоне:

(Фотографии с сайта blogspot.com)

Таким образом мы планомерно перешли к стадионам лиги. Я бы с радостью сделал обзор на них, однако не подходит формат моих блогов.

Красным курсивом выделены арены для ам. футбола, которые арендуют соккерные клубы. Как видите, в лиге есть 14 чистофутбольных стадионов, причем все они построены в нулевых годах нового века. То есть лига пытается быть привлекательной для спонсоров, которым фактор «своего» дома очень важен. Самая крупная чистофутбольная арена расположена в Нью-Йорке, где хозяйничает Тьерри Анри. Самая маленькая в Санта-Кларе, где проводит матчи Иртквейкс. Самая заполняемая – в Портленде. Вот ряд арен:

• Ред Булл Арена. Нью-Йорк. 25000 зрителей:

 (Фото с сайта www.empireofsoccer.com)

• PPL Park. Филадельфия. 18500 мест. Одна из самых живописных арен, которые я знаю:

(Special to The News Journal/SAQUAN STIMPSON ©The News Journal2011/SAQUAN STIMPSON)

(Фото с сайта http://rittenhoused.com)

• Jeld Wen Field. Портленд. 20438 мест: 

(Фото с офф. сайта ФК Тимберс)

• Sporting Park. Канзас-Сити. 18500 мест. Самая дорогая арена МЛС. Стоимость 210 миллионов долларов:

(Ed Zurga/Getty Images for sportsillustrated.cnn.com)

Пожалуй все об аренах. Перейдем к сравнению посещаемости лиг:

МЛС в Северной Америке борется за право быть бронзой американской профессиональной посещаемости. В соккерных лига же МЛС удерживает 7 место, отставая от мексиканцев на 3 тысячи человек в среднем.

Эти две таблицы вы могли увидеть в посте про НБА. Меня покритиковали на счет сравнения этих лиг. Цитирую:

Не очень этично сравнивать пока что соккер и баскетбол в плане посещаемости, в МЛС 17 домашних игр и искусственные ограничения на вместимость арен (Сиэттл, Ванкувер, Бостон), а в баскете 41 домашний матч.

Пожалуй есть рационализм в этом высказывании, однако же я считаю, что сравнивать надо. Естественно результат притянут за уши, но в нем, я думаю, есть какая-то зацепка, идея, которую может уловить каждый из нас.

Перейдем к разделу История. Не все знают, откуда пошла Земля Русская корни у МЛС. А оказывается от НАСЛ. Что это такое?

Североамериканская футбольная лига (англ. North American Soccer League; NASL) — профессиональная футбольная лига, в которой соревновались команды из Соединенных Штатов Америки и Канады; игры проходили с 1968 по 1984 год.

Гласит нам Википедия. Это был такой турнир, где в 20 веке решалось, кто первый парень на футбольном поле. Кто король пятнистого на севере континента. Естественно, такая забава была в диковинку пуританским американцам, что и выражалось в низкой посещаемости. На первых порах...

Сперва были пустые трибуны. Потом пришел Космос. Нью-Йорк Космос – это:

(Фото с сайта bleacherreport.com)

Сейчас этот клуб снова возродился и намерен в будущем вернуться в МЛС. Этот бразильский дядька на фото является президентом клуба. Тренером же сейчас является вот кто:

(Не узнать его с таким положением воротника, правда?)

Возрожденный клуб дебютирует в возрожденной НАСЛ. То есть в американском Первом Дивизионе. Клуб намерен выйти в МЛС (а я напомню что МЛС – закрытая лига) в будущем, и мне кажется, что с такимим патронами у этих парней все получится.

На счет будущего и посещаемости. В МЛС пытались уйти от своего печального прошлого, но оно догнало их. Сейчас в лиге играют 4 клуба, носящие названия некогда былых франшиз. Вот отдельная таблица с оными:

Как можете заметить, 2 из клуба с «историей» находятся в пятерке сезона, Ванкувер также рядом, а латиносовский Сан-Хосе лидер по процентной посещаемости сезона. То есть лига, которая пыталась забыть свои корни, обогнала и баскетбол и хоккей лишь с помощью этих корней. Так с помощью этой таблицы мы переходим к тому, о чем я писал выше. 3 из этих 4 клуба представляют Каскадию. Каскадия – это самоназвание Северозапада США и Канады. Это и есть то, что отличает МЛС от иных лиг. Это не просто рынки, это главный футбольный регион страны. Сиэтл Саундерз является самым посещаемым клубом за пределами Европейского Континента. Более подробно расписано здесь, приведу лишь выдержки из этого текста:

Все три города практически одновременно обзавелись командами в тогдашней высшей американской лиге NASL – Сиэтл Саундерс и Ванкувер Уайткэпс дебютировали в 1974 году, а годом позже Портленд Тимберс завершили формирование непримиримой троицы. Так на свет появилось противостояние, которое много лет спустя назовут Дерби Каскадии.

Уже тогда обозреватели стали выделять эти матчи среди других, отмечая особенную атмосферу на поле и на трибунах. Чуть более интенсивная игра, чуть больше единоборств и столкновений, чуть более громкий шум стадиона – вот из таких мелочей мало-помалу и складывалось особое отношение к играм против соседей.

Открытие нового ванкуверского стадиона «Би-си Плейс», собравшее рекордные для дерби 60 342 зрителя. Уайткэпс – Саундерс 2:1

Вот посещаемость в течение сезона Сиэтла:

(Фото: Fotobank/Getty Images/Otto Greule Jr)

Думаю, что это даёт пово для размышлений. Ну и напоследок уж совсем, экзотичное – возрожденная НАСЛ, или аналог ФНЛ для Америки.

****

Дэвид Бекхэм – самый известный и, возможно, самый влиятельный футболист современности, – примерил футболку флагмана МЛС «Лос-Анджелес Гэлакси» пять лет назад. Покидая Штаты в декабре прошлого года, Бекс наверняка был доволен.(с)