Когда 37 лет назад в Детройте открылся хоккейный дворец "Джо Луис Арена", легендарная команда "Детройт Ред Уингз" переживала не лучшие времена.

Бюджет ее не был огромен и состав не радовал обилием звезд. Времена великого Горди Хоу и Теда Линдзи, казалось, навсегда ушли в прошлое.

Команда прозябала, не было никаких оснований предполагать, что ситуация изменится на новой площадке. По тем временам "Джо Луис Арена" была современным и красивым стадионом.

Но лишь начиная с 1983 года, когда в Детройте появилось юное дарование – Стив Айзерман, болельщики снова валом пошли на хоккей. Их команда проигрывала из года в год, Айзерман бил клубные рекорды результативности, но тянуть "Ред Уингз" в одиночку не мог.

В восьмидесятые годы "Джо", как прозвали стадион болельщики, успеха Детройту не приносил.

Все изменилось с приходом девяностых.

Начиная с сезона 1990-91, Red Wings ни разу(!) не пропустили плей-офф, а стадион "Джо Луис Арена" стал свидетелем  исторических побед своей команды. За эти 23 года Детройт четырежды выигрывал Кубок Стэнли и еще дважды играл в финале. Целая плеяда звезд и игра высочайшего класса влюбили в хоккей весь город и его окрестности: "Джо Луис" стал местом паломничества хоккейных меломанов всего мира. Еще бы!

Здесь в одной команде играли Айзерман и Шэнэхэн, Лидстрем и Халл, Робитайл и Гашек, Федоров, Ларионов, Фетисов, Константинов… список можно продолжить.

Владелец клуба и управляющей стадионом компании Майк Илич знает, как защищать свои инвестиции. При этом он один из тех редких хозяев клубов, кто не стал присваивать стадиону название собственной корпорации, проявив старомодное благородство.

Выступая на "Джо Луис Арене", "Ред Уингз" превратились из середнячка в самую успешную команду мира, создали новый хоккейный бренд. А символом "Джо Луис Арены" стал осьминог.

Когда-то для выигрыша Кубка Стэнли необходимо было одержать восемь побед. У осьминога восемь щупалец и болельщикам показалось это символичным. И первые головоногие моллюски полетели на лед.

Несмотря на то, что традиция швыряния осьминогов на площадку существует в Детройте с 1952 года, именно в "Джо" она достигла рекордных показателей. В одном из матчей плей-офф 1995 года, болельщики кинули на лед аж 36 осьминогов, включая одного, весившего 17 килограммов.

Водитель Zamboni Эл Соботка, который отвечает за состояние льда на стадионе, собирал несчастных тварей и крутил ими над головой как знаменем. Это действо проецировалось на огромный экран, и переполненный зал ревел от восторга.

С 2008 года подобная практика запрещена Лигой, в связи с тем, что разлетающиеся в разные стороны осьминожьи субстанции сказываются на качестве льда. Теперь Соботка размахивает головоногими не на льду, а у выхода для Zamboni.

Любая эпоха рано или поздно заканчивается. Устаревший стадион уже не отвечает современным требованиям НХЛ. Недавно во время матча на несколько минут погас свет и нападающий "Ред Уингз" Йохан Францен, большой хохмач, тотчас предположил в интервью, что проводку перегрызли крысы.

Отвечая требованиям Лиги, Ilitch Inc. строит новый стадион, который должен быть сдан в 2017 году.

Туда и переберется команда. Легендарный "Джо Луис" будет снесен, а его территория вместе с прилегающей гигантской парковкой будет передана страховой компании FGIC, которой обанкротившийся город Детройт задолжал около миллиарда долларов. Печальный конец для исторического стадиона, подарившего болельщикам столько незабываемых моментов.

На заметку:

В наши дни для победы в Кубке необходимо выиграть 16 матчей. Поэтому два гигантских осьминога подвешиваются под сводами стадиона во время матчей плей-офф.

Помимо хоккейной команды города, "Джо" был домашней ареной и для команды НБА "Детройт Пистонс" (1984-1985).

Как и все стадионы, "Джо Луис Арена" многофункционален. В 2008 году его посетил Барак Обама во время Obama Rally 2008.

Joe Louis Arena / Джо Луис Арена
Детройт, штат Мичиган.
Домашний стадион команды Detroit Red Wings / Детройт Ред Уингз
Назван в честь великого боксера Джо Луиса, уроженца Детройта.
Год постройки: 1979
Вместимость: от 20 000 до 22 000 человек
Владелец: муниципалитет Детройта
Управление: Olympia Entertainment, дочерняя компания Ilitch Holdings Inc.

А-Лига

фото: Jason Mrachina, Phil Dokas, flickr.com/patriciaspics, flickr.com/jpowers65, flickr.com/wyliepoon