"Уэмбли" - это символ английского футбола. Любой английский футболист, будь то профессионал или любитель, играющий по выходным, мечтает провести на нем хотя бы один матч. Ибо на этом стадионе играют только достойнейшие из достойных.

Здесь проводятся все финалы значимых соревнований футбольной Англии - от FA Cup (Кубок Англии) до FA Trophy (любительский Кубок Англии), финалы плей-офф всех профессиональных дивизионов и Конференций, ну и конечно же - матчи сборной Англии. Что особенно подкупает в английских традициях – на великом стадионе есть шанс сыграть у каждого – и у звезды мирового футбола и у обычного водителя грузовика.

Легендарный стадион был построен в 1923 году для проведения Имперской выставки в одноименном парке сэром Робертом Макэлпайном (удивительно, как такой грандиозный проект упустил знаменитый Арчи Лейч). После окончания выставки стадион планировали разрушить, но сэр Джон Стивенсон предложил реконструировать его и использовать для проведения спортивных состязаний. Идея была одобрена, но через некоторое время арена оказалась на грани финансового краха. Благо, другой видный деятель той эпохи – сэр Артур Элпин смог выкупить стадион и сделал "Wembley Company" рентабельным предприятием.

Собственно, первый финал Кубка Англии состоялся уже в том же 1923 году. И стал знаковым на многие годы событием. Финал, проходивший на "Стэмфорд Бридж" в предыдущем 1922 году собрал 53 тысячи зрителей. "Уэмбли" же вмещал 129 тысяч. Поэтому организаторы опасались, что новый стадион будет наполовину пуст. Но матч между "Болтоном" и "Вест Хэмом" вызвал такой ажиотаж, что на стадион заявилось все 200 тысяч зрителей. Люди буквально вываливались на поле. Естественно, в таких условиях, когда были забиты все проходы, возникла угроза форменной катастрофы, ибо стоило возникнуть малейшей давке, и воцарившийся хаос превратил бы стадион в мясорубку. В этот день и родилась первая легенда "Уэмбли". Упорядочить толпу удалось благодаря уверенным действиям полицейского Джорджа Скорри на белой лошадке Билли, разрезавшей толпу на несколько частей и предотвратившей катастрофу. Эта лошадка впоследствии станет одним из символов "Уэмбли".

Другим символом стадиона на долгие годы стали башни-близнецы. Они встречали болельщиков при подходе на стадион и украшали фасад арены. Кроме того в народный фольклор вошли 39 ступенек, которые было необходимо преодолеть участникам финальных матчей для награждения в королевской ложе.

Возможно "Уэмбли" никогда не был самым удобным и современным стадионом. На нем хватало мест с ограниченной видимостью. Да и беговые дорожки уж никак не способствовали хорошему обозрению поля (зато позволяли проводить разнообразные спортивные состязания). Но знаменитый "дух Уэмбли", атмосфера на стадионе, попасть на который со своей командой мечтали все футбольные болельщики Империи, стали легендой. Все-таки Кубок Англии испокон веков был едва ли не самым значимым турниром в Британии, и лишь с появлением Премьер-Лиги отношение к нему со сторон, в первую очередь игроков, немного изменилось.

Старый "Уэмбли" уже в 90-х намного уступал в плане комфортабельности и современности большинству других знаменитых арен мира. Поэтому возник вопрос с реконструкцией стадиона. Но так как планы у конструкторов (австралийская фирма "Мультиплекс") были грандиозные, то самым простым способом модернизации стадиона стало его полное разрушение и возведение на его месте (точнее в нескольких сотнях метров) новой арены. Очень много шуму вызвало решение отказаться от башен-близнецов, но в конце концов проектировщики пообещали выдумать что-то такое, что станет еще более эффектным "фирменным знаком" стадиона.

Похоже, что им это удалось – арка высотой 133 и длиной 315 метров является самым большим однопролетным элементом крыши в мире. Длина арки превышает длину среднестатистического пассажирского поезда. По этому истинно королевскому украшению новый "Уэмбли" можно увидеть издалека.

Но с реконструкцией оказалось не все так просто. Точнее очень даже непросто - целая кипа проблем свалилась на подрядчика в процессе работы. Мало того, что смета с каждым месяцем работ росла сумасшедшими темпами (но это особенность почти всех строителей), так еще и отвалившийся элемент арки чуть не прибил самых горемычных работников. Но все же ценой невероятных усилий (банковских кредитов, работы в несколько смен) стадион был сдан в эксплуатацию 9 марта 2007 года.

Рекорды нового "Уэмбли"

Первый матч на обновленном стадионе провели работники компаний заказчика и подрядчика - "Уэмбли" и "Мультиплекс". Но официально открыли стадион молодежные сборные Англии и Италии 24 марта 2007 года. Все дело в том, что для того, чтобы стадион мог принять максимальную нагрузку в количестве почти 90 тысяч зрителей, нужно было пройти серию тестовых матчей с увеличивающимся постепенно количеством находящихся на стадионе людей. Матч молодежек, как раз, стал таким "последним тестом". Первый гол на новом стадионе на 28-й (!) секунде матча (рекорд и нового и старого "Уэмбли") забил нападающий "Фиорентины" Джампаоло Паццини, он же и стал автором первого хет-трика. А сам матч закончился боевой ничьей 3:3.

Первым же английским игроком, отличившимся на "Уэмбли" стал Дэвид Бентли, забивший со штрафного все в том же матче молодежек. Первый отраженный пенальти и первое удаление зрители увидели в финале плей-офф Конференции между "Эксетером" и "Моркамом". Пол Джонс из "Эксетера" отразил пенальти в исполнении Джона Куртиса, а удаление заработал "грек" Мэттью Гилл.

Первая клубная игра, первый кубковый финал – встреча между "Киддерминстером" и "Стивинейдж Боро" в финале любительского кубка Англии. "Киддерминстер" стал первым клубом, который играл и на новом и на старом "Уэмбли". Первыми же игроками, выходившими на поле обеих стадионов стали Стив Гаппи ("Стивинейдж") и Джеффф Кенна ("Киддерминстер").

Первый финал Кубка Англии прошел 19 мая 2007 года между "Челси" и "Манчестером" и закончился победой "синих" благодаря голу Дидье Дрогба. Интересно, что "Челси" был последним победителем Кубка Англии на старом стадионе и первым триумфатором на новом.

Первым матчем национальной сборной Англии на новом стадионе стала игра против Бразилии (1:1). Капитаном в том матче был Джон Терри. Первым же официальным матчем была встреча с Израилем (0:0).

Уже первый же финал плей-офф League Two между "Бристоль Роверс" и "Шрюсбери" установил новый рекорд посещаемости четвертого по силе дивизиона Англии – 61589 тысяч зрителей.

Первым поражением в турнирных матчах для сборной Англии на новом стадионе стала знаменитая игра с Хорватией.

Особенности нового стадиона

Туннель:

На прежнем стадионе команды использовали для выхода на поле туннель за восточными воротами. На новой арене расположение туннеля стало более удобным – он находится в середине Центральной трибуны. Теперь игрокам не придется долго топать по полю перед построением. Тренерские скамейки расположены по разные стороны туннеля и ближе к полю.

Дорога в рай:

Теперь путь к королевской ложе стал еще более длинным – 107 ступенек вместо 39.

Крыша:

Крыша раздвигается лишь наполовину: газон всегда будет доступным для солнечных лучей и вентиляции. В случае непогоды крышу можно за 15 минут повернуть так, чтобы ее края располагались вровень с боковыми линиями поля. Ее раздвигают и для улучшения качества телевизионной картинки и отсутствия тени на поле. С помощью астрономов было вычислено положение солнца во второй половине дня в мае, когда проводится финал Кубка Англии. Выяснилось: в 15:00 тень закрывает лишь два южных угловых флажка.

Поле:

Новый газон расположен на четыре метра ниже старого. Размеры поля стандартные, но все равно оно немного меньше, чем на прежнем "Уэмбли" - 105 метров в длину и 68 в ширину.

Удобства для зрителей:

Новые кресла, установленные на стадионе очень комфортабельны и позволяют без проблем вытянуть ноги и устроиться поудобнее. Если же вы так расслабились, что пропустили опасный момент, то сможете сразу увидеть его на одном из двух экранов, каждый размером в 600 обычных телевизоров.

Концерты:

Музыкальные концерты на новом стадионе - воистину зрелище для гурманов. Билеты на ближайшие выступления культовых групп AC/DC, Take That уже давно распроданы, хотя сами концерты пройдут только летом 2009 года.

Цифры:

90 тысяч мест делают "Уэмбли" одним из самых вместительных стадионов мира. Нижний ярус стадиона вмещает 34303 зрителя, средний – 16932, а верхний - 39165. 2618 туалетов – это мировой рекорд для спортивных сооружений. Окружность стадиона – 1км. 56 километров кабеля было проложено на стадионе и под ним. Вес стадиона – 23 тысячи тонн. Общая протяженность эскалаторов – 400 метров

Статуи:

11 мая 2007 года перед стадионом была установлена статуя великого капитана сборной Англии Бобби Мура с Кубком Мира. В ближайшее время также планируется установить памятник той самой белой лошадке Билли, которая стала героиней первого финала на "Уэмбли".

"Уэмбли" - один из самых знаменитых футбольных стадионов мира. Здесь проходили решающие матчи Чемпионата Мира - 1966 и Евро-96, несколько еврокубковых финалов, бесчисленное количество финалов Кубка Англии, плей-офф разных дивизионов. За все это время стадион стал истинно легендарным.

Теперь же к "духу Уэмбли" добавился и истинно королевский комфорт, что делает поход на стадион праздником, который бывает не каждый день. Для многих и многих болельщиков разнообразных английских клубов "дорога на Уэмбли" вместе с любимой командой является мечтой всей жизни, и счастье пройти ее выпадает далеко не каждому.

Иные поколения болельщиков ждут от своих любимцев такого подарка, как матч на "Уэмбли" десятилетиями. Но шанс есть у каждого. И в этом - вся прелесть английского футбола. Игра на "Уэмбли" - это как дар за преданность и стойкость в трудные минуты, и поэтому легендарный стадион и в новом обличье будет манить к себе миллионы людей со всех уголков не только Туманного Альбиона, но и мира.

Сергей Бабарика специально для Premiersip.Ru

fapl.ru