Руководство НХЛ планирует расширить лигу за счет создания нового клуба в Сиэтле.
В случае положительного решения команда из северо-западного штата Вашингтон сможет дебютировать в сезоне-2014/15.
НХЛ ведет работу по поиску инвесторов, готовых выделить $275 миллионов на создание новой команды в Сиэтле, штат Вашингтон. На данный момент в городе отсутствует ледовая арена, на которой могла бы проводить матчи команда НХЛ, однако к ее строительству должны приступить в ближайшее время. Именно по этой причине «Финикс Койотс» не смог переехать в Сиэтл этим летом.
Сиэтл — достаточно крупный населенный пункт, здесь живет более 600 тысяч человек в самом городе и более 3 миллионов в агломерации. Однако серьезных профессиональных команд в нем не так много. Мало того, на всем северо-западе США вообще нет клубов НХЛ. Последним был «Сиэтл Метрополитенс» еще во время Первой мировой войны.
Скорее всего, именно эти причины стали основополагающими при выборе Сиэтла в претенденты для создания новых хоккейных клубов НХЛ. Северо-запад США — это крупный и пока не освоенный Национальной хоккейной лигой рынок.
С баскетбольными командами ситуация в городе лучше. С 1967 по 2008 год здесь базировался клуб НБА «Сиэтл Суперсоникс». Но в 2008 году команда переехала в Оклахому и за несколько сезонов прошла путь от аутсайдера до финалиста плей-офф.
В апреле 2013 года Сиэтл претендовал на приобретение баскетбольного клуба «Сакраменто Кингз», одного из главных неудачников НБА последних лет. Владельцы команды уже практически договорились с бизнесменами из Сиэтла о продаже организации, но мэр Сакраменто сделал все возможное, чтобы сделка не состоялась. В итоге Сиэтлу и здесь не повезло.
Осенью 2012 года подписали контракт о строительстве новой арены, где смогут проводить матчи хоккейные и баскетбольные команды. Стоимость возведения новой арены оценивалась в $490 миллионов.
Мэр города Майк КакГинн отметил, что строительство большого спорткомплекса будет важным шагом в направлении привлечения профессиональных баскетбольных и хоккейных команд обратно в город.
Появление клуба в Сиэтле может стать большой победой нынешнего комиссара
лиги Гэри Бэттмена. Функционер, пришедший на этот пост в 1993 году,
сразу взял курс на расширение лиги.
Хоккейные команды стали
появляться в самых разных регионах США и Канады, в том числе в жарких,
которым ледовый спорт ранее был не свойственен, — Флорида, Калифорния,
Техас.
В итоге за время правления Бэттмена НХЛ расширилась с 22
до 30 команд. Уже в первый сезон под его руководством в лигу пришли
«Оттава» и «Тампа-Бэй». Далее до 2001 года появилось еще несколько
команд: «Флорида», «Атланта» (ныне «Виннипег Джетс»), «Анахайм»,
«Каролина», «Нэшвилл». А «Миннесота Норт Старз» переехала в Техас, где
стала «Далласом», в то время как в самой Миннесоте появилась команда
«Уайлд».
Очередной виток расширения НХЛ может не закончиться на
Сиэтле. Кандидатами на образование новых команд являются Квебек,
Торонто, Портленд, Канзас и Лас-Вегас.
НХЛ всё больше напоминает человека болеющего булимией. команда в Неваде - это вообще какой-то запредельный сюр, примерно как команда КХЛ с Африки или Южного Кавказа
