Первым на стадионе появился трехкратный олимпийский чемпион Виктор Санеев, который нес факел с олимпийским огнём. Сделав круг по дорожке стадиона, он передал факел баскетболисту, олимпийскому чемпиону 1972 года Сергею Белову. Над рядами Восточной трибуны возникла импровизированная дорожка из белоснежных щитов, Белов пробежал по ней, подняв пылающий факел высоко над головой. От имени всех участников олимпийскую клятву произнес герой Игр в Монреале гимнаст Николай Андрианов, а от имени судей – прославленный советский борец Александр Медведь. На информационном табло стадиона появилось изображение советских космонавтов Леонида Попова и Валерия Рюмина. Они прямо из космоса обратились с приветствием к олимпийцам и пожелали им счастливых стартов. В танцевальных и спортивных сюжетах церемонии открытия, длившейся около трех часов, участвовало свыше 16 тысяч спортсменов, самодеятельных и профессиональных артистов.

Барселона-1992

Главной темой шоу было основание города Барселоны, а также подвиги основателя города – Геракла. В церемонии приняли участие легендарные певцы современности – Монсеррат Кабалье, Виктория де лос Анхелес, Тереза Берганеса, Пласидо Доминго, Хосе Каррерас, Хайме Арагаль. Планировалось, что главную песню церемонии «Барселона» исполнит вокалист группы «Queen» Фредди Меркьюри вместе с Кабалье, но в 1991 году певец скончался, и песня прозвучала в записи. После красочного шоу и парада спортсменов Король Испании Хуан Карлос I провозгласил Игры открытыми. Олимпийский огонь зажег испанский стрелок из лука – паралимпиец Анотонио Реболья, послав пламя с центра стадиона в чашу горящей стрелой.

Атланта-1996

Главной темой церемонии были история Атланты и американского Юга, а также столетие Олимпийского движения. В параде спортсменов приняло участие 10 700 атлетов из 197 стран-участниц. Олимпийский факел по стадиону несли знаменитые американские спортсмены — боксер Эвандер Холифилд и пловчиха Джанетт Эванс. Зажег огонь в чаше бывший боксер Мохаммед Али. Заключительной частью церемонии стала песня «Сила мечты» в исполнении Селин Дион, специально написанная для Игр. Апофеозом мероприятия стал грандиозный фейерверк.

Сидней-2000

Главной темой церемонии стали этапы истории Австралии, красочное шоу включало в себя элементы водной феерии, символизирующей тесную связь австралийского народа с морем. После красочного шоу и парада спортсменов генерал-губернатор Австралии Уильям Дин провозгласил Игры открытыми. Финальным аккордом церемонии стало зажжение Олимпийского огня. Честь зажжения была предоставлена австралийской легкоатлетке Кэти Фримэн.

Солт-Лейк-Сити-2002

На каждом сиденье спорткомплекса, вмещавшего 44,5 тысячи зрителей, лежал красивый пакет с символикой Игр, красочным буклетом, теплым ковриком, накидкой, фонариком, дудочкой и громадным листом бумаги определенного цвета, благодаря которым активное участие в церемонии принял каждый болельщик. Кульминацией действа стало появление флага, который находился на одной из башен Всемирного торгового центра 11 сентября 2001 года, ставшего для американцев чем-то вроде иконы. Память погибших в тот день стадион почтил минутой молчания. Чести зажечь Олимпийский огонь была удостоена американская сборная по хоккею 1980 года, возглавляемая ее капитаном Майком Эрузином.

Афины-2004

Во время первой части шоу поле представляло собой огромное водяное озеро, на котором проходило театрализованное представление. Затем воду спустили, и начался парад всех стран-участниц, сопровождаемый живым выступлением популярного ди-джея Tiesto. Зажечь Олимпийский огонь было доверено олимпийскому чемпиону 1996 года в парусном спорте Никосу Какламанакису.

Турин-2006

Церемония началась театрализованным представлением, в котором зрителям вкратце рассказали об истории и культуре города Турина и его окрестностей. Большое внимание было уделено характерной для альпийских жителей культуре, в частности, таким животным, как коровы. Затем в исполнении девятилетней девочки Элеоноры Белетти прозвучал национальный гимн Италии, несколько сот человек создали фигуру лыжника, прыгающего с трамплина, после чего по стадиону было объявлено об открытии парада участников Игр. Право зажечь Олимпийский огонь было предоставлено итальянской лыжнице, олимпийской чемпионке 1992 и 2002 годов Стефании Бельмондо.

Пекин-2008

Все началось с театрализованного представления, посвященного развитию китайской цивилизации от древних времен до наших дней. В шоу приняли участие 2008 музыкантов, играющих на национальных китайских барабанах. На церемонии выступали китайский пианист Лан Лан, британская сопрано Сара Брайтман и китайский певец Лю Хуань. Олимпийский огонь зажег гимнаст Ли Нин. Поддерживаемый тросами, он взлетел под крышу стадиона и пробежал круг как бы по воздуху.

Ванкувер-2010

В сценарий церемонии были внесены изменения в связи с гибелью грузинского саночника Нодара Кумариташвили в день открытия Олимпиады: добавлена минута молчания, кроме того, генерал-губернатор Канады Микаэль Жан в своей официальной речи упомянула о погибшем спортсмене. Певица Кэтрин Дон Ланг в память о нем спела знаменитую «Аллилуйя». А сборная Грузии вышла на открытие в траурных повязках. Главной темой шоу стала туземная история Канады с четырьмя старейшинами индейских племен, некогда населявших территорию страны и конкретно округ Британская Колумбия, центром которого является Ванкувер. В постановочной части шоу были задействованы такие символы Канады, как огромный 20-метровый белый медведь, изготовленный изо льда, и не менее объемные черные касатки, якобы бороздившие «океан», в который превратилась арена Би-Си Плэйс. Олимпийский огонь было доверено зажечь четверым легендарным канадским спортсменам — хоккеисту Уэйну Гретцки, горнолыжнице Нэнси Грин, конькобежке Катрине Лемэй-Доан и баскетболисту Стиву Нэшу. Факел – костер, состоящий из нескольких поленьев – появился прямо из центра арены.

Лондон-2012

Церемония открытия состоялась на новом, специально сооруженном к играм 80-тысячном Олимпийском стадионе и носила название «Острова чудес». Театрализованной частью церемонии стала своего рода иллюстрированная история Великобритании. В чаше стадиона устроили огромную лужайку с волшебным деревом. 10 тысяч актеров показали, как шла борьба между средневековыми традициями и древним укладом английской жизни и силами модернизации – промышленниками, рабочими. Олимпийский факел на катере по Темзе доставил бывший капитан сборной Англии Дэвид Бекхэм. Затем он передал его гребцу Стивену Редгрейву, который пронес огонь до стадиона и передал пламя «семерым смелым» – молодым атлетам, которых выбрали британские олимпийские чемпионы. Они подбежали к импровизированному цветку, лепестки которого поднялись и соединились в единый огненный бутон. В завершении открытия выступил Пол Маккартни с песнями «The End» и «Hey Jude».