С началом сезона 1925 г. Пэкерз переехали на новенький Сити Стэдиум, который станет домом для команды на долгие 32 года. Это был типичный для своего времени небольшой городской футбольный стадион, который размещался в северной части бывшего парка Хагейместер, между зданиями новенькой Ист Хай Скул и руслом реки Ист-Ривер.

Строительство стадиона началось после завершения комплекса зданий Восточной школы, за несколько недель до первой игры сезона 1925 г. Контракт на постройку трибун и ограждений получила плотницкая бригада Марселя Лэмбо, отца знаменитого капитана Упаковщиков (позже старший Лэмбо станет председателем комитета по управлению стадионами города и будет руководить работами по увеличению вместимости Городского стадиона).

Финансировалось строительство из бюджета города, школьного совета, а также на взносы граждан и общественных организаций. Стадион принадлежал городу, а «Грин-Бэй Футбол Корпорэйшн» было предоставлено право использования арены во время футбольного сезона.

Отвечая на вопросы прессы о новом спортивном объекте, мэр города Венцель Визнер заявил во время строительства: «Мы стремимся предоставить Грин-Бэю спортивный стадион, которым он будет гордиться. Благодаря сотрудничеству городской администрации, школьного совета, общественных организаций и «Грин-Бэй Футбол Корпорэйшн» мы сделали великолепный старт. Футбольное поле будет готово этой осенью, и мы надеемся, что строительство арены станет одним из шагов по улучшению нашего города».

Сити Стэдиум в 1925 году. Графическая реконструкция современного художника

В первоначальном варианте деревянные трибуны, состоящие из 29 рядов скамеек, располагались по обе стороны поля между 30-ярдовыми линиями. Их общая вместимость составляла около 5 700 мест. Также были оборудованы дополнительные зоны для просмотра игры стоя. Таким образом, стадион в 1925 г. мог принять около 7 000 зрителей.

Арена была ограждена деревянным забором, в котором были предусмотрены просторные входы, способствующие быстрой заполняемости и эвакуации болельщиков. Касса и основные ворота находились с запада, со стороны Бейрд Стрит. Вблизи стадиона располагалась парковка на 1 000 автомобилей.

Грин-Бэй Пресс-Газетт от 10 сентября 1925 г., за три дня до первой предсезонной игры, писала: «Стадион был спроектирован для удобства зрителей. Сиденья просторные и проходы достаточно широкие, чтобы устранить любую путаницу. Каждое место в парке предлагает великолепный вид на поле. Есть четыре входа и десять выходов. Рядом с полем расположено достаточно места для парковки…».

Несмотря на положительные отзывы газеты, строители едва успели завершить работы к сроку. Краска только-только успела высохнуть к первым посетителям, а плотники прибивали последние доски к внутренним ограждениям всего за час до начала игры-открытия. Поле представляло собой утрамбованную грунтовую площадку, а травяной газон вырастили только к следующему сезону.

27 октября 1925 г. Сити Стэдиум. Чикаго Бэарз – Грин-Бэй Пэкерз

Первую игру на новом стадионе Грин-Бэй Пэкерз сыграли 18 сентября 1925 г. в присутствии 4 000 зрителей (среди них было около 500 подростков). В выставочном предсезонном матче Упаковщики принимали Олл Стар Айрон Маунтин и победили 48-6. Первые очки на новой арене заработал халфбэк хозяев Джек Харрис. Он занёс выносной тачдаун в первой четверти матча.

Через два дня, уже в рамках регулярного чемпионата НФЛ, Пэкерз на Сити Стэдиум одержали победу 14-0 над Хаммонд Прос (два тачдауна Верня Льюэллина и Мерта Бэйсина). Первый матч регулярного сезона НФЛ собрал на тысячу меньше болельщиков, чем игра-открытие.

После начала эксплуатации арены были объявлены планы по упорядочиванию территории вокруг стадиона. В частности, планировалось разобрать Оружейную палату, которая служила игрокам раздевалкой во время игр на Хагейместер Парке (и прослужила ещё два года до пожара в декабре 1926 г.). На комиссара стадиона Симмонса возлагалась разработка проекта демонтажа сооружения и программы изменения городского ландшафта вокруг Сити Стэдиум.

Уже тогда задумывались и о будущем арены: «Возможно, в ближайшие годы придётся принять меры к расширению вместимости стадиона, но мы готовы к этому, и вокруг есть достаточно места для новых трибун» – заявил мэр Грин-Бэй.

Сити Стэдиум в 1927 г. Видны громкоговорители системы радио оповещения

Постепенное увеличение пропускной способности арены проводилось регулярно в течении всей истории Сити Стэдиум. Из сообщений в Грин-Бэй Пресс-Газетт следует, что к 1927 г. вместимость трибун была увеличена до 7 500 человек, к сезону 1929 г. построили ещё 2 000 сидячих мест, а в 1930 г. стадион мог принять уже 13 000 зрителей. К 1934 г. количество мест возросло до 15 000, причём боковые пространства за зачётными зонами ещё не были застроены.

Через три года установили трибуну на 2500 зрителей на восток от поля, а в 1938 г. провели масштабную реконструкцию, увеличив общую вместимость стадиона до 24 000 мест. В последующем проводились только незначительная модернизация.

Во времена своего рассвета Городской стадион представлял собой низко профилированную подковообразную деревянную конструкцию, в виде буквы U с открытым концом за западной зачётной зоной, и максимально вмещал 25 000 болельщиков.

В первом сезоне на Сити Стэдиум наибольшая аудитория, 5 400 зрителей, присутствовала во время встречи Упаковщиков с Медведями из Чикаго. А рекорд посещаемости принадлежит игре первой недели 1949 г. Чикаго Бэарз – Грин-Бэй Пэкерз: 25 571 болельщик наблюдал как Медведи камня на камне не оставили от Упаковщиков – 17-0.

27 сентября 1931 г. Сити Стэдиум. Чикаго Бэарз – Грин-Бэй Пэкерз. Первая аэрофотография стадиона

Как мы видим, руководство Пэкерз регулярно перенаправляло часть прибыли на реконструкцию и улучшение арены. Например, на установку 1 500 дополнительных мест в 1930 г. было израсходовано $3500, а на усовершенствования стадиона в следующем году потратили $13 000 (вероятно именно в этот период была проложена легкоатлетическая беговая дорожка вокруг поля).

В 1937 г. постройка новой трибуны обошлась организации в $12 000. Реконструкция 1938 г., стоимостью почти $60 000, в основном была проведена на государственные и городские субвенции. Пэкерз выделили из своего кармана всего лишь $6664 (такой точности мы обязаны все той же Грин-Бэй Пресс-Газетт).

Сити Стэдиум в 1931 г.

В первые годы на Сити Стэдиум не было раздевалок. Пэкерз использовали Оружейную палату или переодевались в здании школы. Соперники же вынуждены были одеваться на игру и переодеваться после неё в отеле. Газетные репортёры со своими пишущими машинками ютились вдоль боковой линии, где был оборудован ряд отдельно стоящих столов. Также отсутствовали туалеты. Мужчины, прошу прощения, справляли нужду прямо под трибунами. Женщины? Ну, извините, дамы…

Несмотря на все эти неудобства и недоработки, Сити Стэдиум считался одним из лучших стадионов Лиги и послужил некой моделью для постройки многих футбольных арен страны. Зрителям особенно нравилась близость к событиям на поле, от которого их отделял только белый забор по периметру, а позже ещё и беговая дорожка. Кстати, сами футболисты очень недолюбливали этот забор, поскольку им весьма часто приходилось встречаться с ним «лицом к лицу». Игроки отмечали качество газона на стадионе.

30 сентября 1951 г. Сити Стэдиум. Матч открытия сезона Чикаго Бэарз – Грин-Бэй Пэкерз. Хорошо виден забор вокруг поля

Легенда Пэкерз Тони Канадео, в интервью историку команды Клифу Кристлу в 2003 г., сказал: «Я любил старый Городской стадион. На нем было одно из лучших полей, на каком мне когда-либо приходилось играть. Хорошее, для быстрой и острой игры. Он был весьма удобен: очень легко можно было попасть на поле и покинуть стадион. Ощущение, будто играешь у себя на заднем дворе».

Зак Братковски, квотербэк Бэарз (1954, 1957-60, 1973), Рэмс (1961-63) и Пэкерз (1963-71), отмечал: «Я помню эту близость людей к вам. Ты сидишь на скамейке, и единственное, что отделяло тебя от зрителей, – это деревянный забор. В те дни парни носили модные шляпы, пальто и галстуки, а дамы красиво одевались для похода на игру. Они были очень громкими, знали игроков своей команды по имени и поддерживали их. Мы слышали шум болельщиков в каждой точке поля».

Сити Стэдиум после реконструкции 1938 г. Видны стойки освещения стадиона

В результате модернизаций к 1938 г. на стадионе построили большую ложу для прессы и кабинки для радиовещания, новые кассы, туалеты для болельщиков, установили примитивное деревянное табло над восточной трибуной, расширили проходы на стадион, учитывая возросшую вместимость арены. Появилась и небольшая деревянная раздевалка для игроков Пэкерз под южной трибуной, а вот соперники и далее переодевались в отеле.

Зак Братковски: «Мы останавливались в центре, в отеле Норслэнд, и там же переодевались. После игры мы шли обратно в гостиницу…».

Добавим также, что ещё в 1925 г., впервые на стадионах Лиги, на Сити Стэдиум появилась система радио оповещения: владелец местного радио магазина Питер Платтен установил колонки с питанием от батареек на 6 вольт, а бывший игрок Упаковщиков Джим Коффин взял на себя обязанности первого диктора команды.

В 1935 г. на стадионе было проведено электричество, – благодаря освещению больше не приходилось досматривать игры в сумерках, а также появилась возможность проводить матчи и тренировки в вечернее время.

14 октября 1951 г. Сити Стэдиум. Филадельфия Иглс – Грин-Бэй Пэкерз. Слева – оркестровая ложа

В первоначальной конфигурации арены отдельная секция сидений была отведена для оркестра. А в результате модернизации 1938 г. в северо-западном углу площадки появилась специальная оркестровая ложа – «бэндхолл».

Сначала для выступлений объединялись музыканты-добровольцы или на стадионе играл оркестр из ветеранов Американского легиона. Иногда к ним присоединялись коллективы из-за пределов города. Позже образовался командный оркестр «Ламбэрджек Бэнд», который стал неотъемлемым атрибутом Сити Стэдиум. Именно во время одного из матчей 1931 г. на Городском стадионе в их исполнении впервые прозвучала «боевая песня» Грин-Бэй Пэкерз «Go! You Packers! Go!», написанная Эриком Карлом.

История оркестра достойна отдельного повествования, здесь же отметим: Кёрли Лэмбо был убеждён, что «Ламбэрджек Бэнд» сыграл немалую роль во многих победах Упаковщиков.

Порядок во время матчей на стадионе по традиции обеспечивали около сотни ветеранов вооружённых сил из Американского легиона.

Сити Стэдиум в 1950 году. Графическая реконструкция современного художника

Руководство Упаковщиков не забыло и о «болельщиках завтрашнего дня». На Городском стадионе, как и двух предыдущих аренах Пэкерз, были предусмотрены места для детей и подростков по сниженной цене входного билета. Располагались они в восточной части арены. Детям также позволялось сидеть на траве за зачётными зонами поля.

Но скажите, часто ли вам удавалось выпросить у родителей деньги для самостоятельной вылазки на игру «Динамо», «Спартака» или местной футбольной команды? Да и когда получалось накопить немного деньжат, у достойного молодого человека всегда находилась тысяча безотлагательных замыслов и проектов, на которые необходимо было перенаправить свои кровные капиталы.

У тинэйджеров Грин-Бэй было несколько способов проникнуть на стадион бесплатно. Во-первых, можно всегда упросить взрослого, провести к пропускным воротам и, пока контролёр будет проверять входные билеты, улизнуть и затеряться среди болельщиков на трибунах. Если же никого уговорить не удавалось, приходилось искать лазейки в ограждениях со стороны Ист-Ривер.

Знакомый нам Кен Кэй, вспоминал о старом Городском стадионе: «Первая игра была в 1925 г. и я присутствовал. Помню, что забор можно было очень легко преодолеть, что мы каждый раз и делали. Охранники смотрели в другую сторону и позволяли детям взбираться».

Ему вторил и другой болельщик Упаковщиков, Пит Хельф: «Я жил на восточной стороне города возле старого Сити Стэдиум … моё сердце находится там, на старом деревянном стадионе … когда мы были детьми, с моим старшим братом и другими ребятами часто пролезали под ограждениями во время игры … у всех нас постоянно были грязные животы. Нас видели, но никогда не выгоняли. Это была какая-то забавная традиция старого Городского стадиона».

Кларк Хинкл проводит мальчика на Сити Стэдиум. Скульптура Heritage Trail Plaza

Третий, самый престижный и желанный вариант, – подождать у задних ворот на южной стороне арены. Именно через них игроки Упаковщиков проходили на стадион из своей раздевалки в Ист Хай Скул. Дети ждали, когда кумиры возьмут их за руку или закутают в свои тёплые пальто-одеяла и проведут на стадион.

Дань уважения этой традиции Пэкерз на Сити Стэдиум, представлена в виде скульптуры легендарного игрока Кларка Хинкла и маленького мальчика, идущих рука об руку, на мемориальной площади «Пэкерз Хэритедж Трэйл», открытой в сентябре 2013 г. на углу улиц Вашингтона и Черри в центре Грин-Бэй.

Аэрофотография Сити Стэдиум в 1942 г. На переднем плане стена и школьный гараж из песчаника

В 1940 г. с запада от трибун, вдоль улицы Бейрд, была построена стена из красного песчаника, в которой сделали проходы и установили турникеты. Тогда же был построен школьный гараж, который сохранился и ныне. Интересно, что для строительства главного фасада стадиона употребили песчаник, с разобранного старого здания Восточной средней школы.

Если у болельщика не было входного билета и он был достаточно предприимчив и смекалист, он всегда находил способы посмотреть игру на Сити Стэдиум. Некоторые фанаты оккупировали деревья, подраставшие вдоль северного ограждения арены. Другие подымались на выпуклую крышу уже упомянутого каменного гаража в северо-западном углу стадиона. Третьи, подобно подросткам, просто протискивались в любую щель ограждений, в которую позволяли проходить их габариты.

12 октября 1947 г. Сити Стэдиум. Чикаго Кардиналс – Грин-Бэй Пэкерз. Болельщики смотрят игру на крыше школьного гаража (слева), современное состояние гаража (справа)

Кстати, пришло время поговорить о ценовой политике клуба. В 1925 г. обычный общий билет продавался по цене от $1 до $1,50; абонемент на все домашние игры на зарезервированные места стоил 15, а на «бокс-места» – $25. Чем отличались эти абонементы я, к сожалению, не могу сказать, поскольку не нашёл достаточной информации. Возможно бокс-места, это места с удобными откидными сиденьями, которые в ограниченном количестве были установлены на стадионе.

Удалось выяснить, что владелец абонемента получал право выбора любого места на Сити Стэдиум. Кроме того, процент выручки от продажи абонементов шёл прямо в казну клуба, в отличие от общих билетов. Поэтому руководство Упаковщиков ежегодно проводило активную кампанию по продаже именно сезонных абонементов.

Входные билеты на Сити Стэдиум. 1938-1939 гг.

1932 г. Цена на общие билеты становила от $1 до $2, а стоимость абонементов была снижена – $12 и $25. Плата за просмотр игры в Грин-Бэй оставалась самой дешёвой в Лиге. Для сравнения, общий билет на матчи команд в Нью-Йорке и Бостоне стоил $3-3,50.

1945 г. Цена общего билета составляла $1,20-3,40, абонементов – $6, $7,20, $9, $10,80 в зависимости от секции стадиона (абонементы продавались всего лишь на три игры, поскольку Пэкерз половину своих домашних матчей проводили в Милуоки).

Бланк заказа абонементов (титульная страница) на посещение домашних игр Грин-Бэй Пэкерз в 1945 г

В 1953 г. произошло первое повышение стоимости билетов за восемь лет: цены на общие билеты варьировались в диапазоне от $2,50 до $5. Цены на абонементы составляли $7,50, $11,40 и $15. Столько же стоил абонемент на три игры в Милуоки.

* * *

Постройка Сити Стэдиум и его постоянные модернизации, позволяли Упаковщикам оставаться финансово стабильной организацией. Но, происшествие на Городском стадионе чуть не лишило город своей любимой команды.

20 сентября 1931 г., во время второй игры сезона с Бруклин Доджерс, в которой Пэкерз одержали уверенную победу 32-6, болельщик Уиллард Дж. Бент упал с последнего ряда северо-западной трибуны, с высоты приблизительно 8-10 футов (2,5-3 м). Врач, вызванный с помощью системы оповещения по стадиону, оказал болельщику первую медицинскую помощь, после чего пострадавшего доставили в госпиталь Св. Марии.

В результате падения Бент получил травму спины и трещины нескольких позвонков, а его состояние рассматривалось как серьёзное. В то время как Упаковщики уверенно шли к своему третьему чемпионскому титулу подряд, Бент пребывал на больничной койке.

Перед началом следующего сезона, пострадавший подал иск на Пэкерз. Слушание дела открылось в средине января 1933 г. в суде округа Браун. Адвокат Бента утверждал, что «Грин-Бэй Футбол Корпорэйшн» допустила халатность при строительстве трибун Городского стадиона.

Обвинение пыталось доказать, что трибуны не были основательно закреплены и под воздействием активной массы зрителей пришли в движение. Именно в этот момент Бент попытался сесть на скамейку, которая в результате вибрации изменила своё положение. Именно это и привело к падению. Иск предусматривал возмещение ущерба в размере 20 000 долларов.

Юридическая команда ответчика построила свою защиту вокруг нескольких тезисов: 1) «Грин-Бэй Футбол Корпорэйшн» не является владельцем Сити Стэдиум; 2) корпорация относиться к благотворительным организациям, к которым, по действующему законодательству, неприменим иск о возмещении ущерба; 3) руководство отрицало небрежность при постройке трибун, предоставив строительную документацию; 4) адвокаты продвигали тезис о том, что приобретая самый дешёвый общий входной билет, стоимостью $1, Бент соглашался с предоставляемыми услугами на стадионе, и отдавал себе отчёт о возможной потенциальной опасности места.

Главный вход на Сити Стэдиум со стороны Бейрд Стрит

Приговор судьи Генри Граaса был вынесен 29 февраля 1933 г. Присяжные стали на сторону пострадавшего болельщика, – они считали, что Сити Стэдиум действительно небезопасен для зрителей. Бенту присудили компенсацию за медицинские счета (около $800), потерю заработной платы в результате недееспособности (4500 $) и моральный ущерб ($200). Общая сумма составила около $5500 (примерно $100 000 на сегодня).

Сумма была просто огромной на то время, как для истца, так и для ответчика. «Грин-Бэй Футбол Корпорэйшн» обратилась в Верховный суд штата Висконсин с апелляцией, но решение окружного суда было подтверждено.

Напомним, что разбирательство состоялось в разгар Великой депрессии. В сезоне 1932 г. плохие погодные условия в дни проведения домашних матчей стоили Пэкерз недополученной прибыли от продажи билетов. Впервые за десятилетие организация начинала год с дефицитом бюджета.

Поскольку страховая компания Southern Surety обанкротилась, выплата компенсации и судебных издержек легла на Упаковщиков. Общая задолженность «Грин-Бэй Футбол Корпорэйшн» составила более $10 000. Кредиторы потребовали ввести внешние управления, и Генри Граaс, судья окружного суда и фанат Пэкерз, назначил местного бухгалтера Фрэнка Джонета в качестве распоряжающегося, призванного сохранить все активы «Грин-Бэй Футбол Корпорэйшн».

Почти два года организация провела под управлением. Пэкерз пережили сезоны 1933-34 гг. благодаря предоставленному президентом корпорации Леландом Джоаннесом кредиту, в размере $6000.

Упаковщики оказались на грани банкротства или перемещения. В декабре 1933 г. Чикаго Трибьюн, весьма осведомлённое и близкое к руководству НФЛ издание, написала: «Грин-Бэй Пэкерз переедут в Милуоки следующей осенью. Даже если в этом году изменений не произойдёт, они несомненно переместятся в 1935 году».

К сезону 1932 г. в Лиге осталось всего 8 команд – наименьшее количество за всю историю. Естественно, НФЛ не хотела потерять ещё и чемпиона последних лет, и дала Упаковщикам шанс улучшить своё финансовое положение. Чтобы увеличить рынок, а возможно и рассчитывая на переезд (в ранние годы Лига очень хотела иметь франчайз в Кремовом городе), Пэкерз разрешили проводить несколько игр сезона в Милуоки. Но об этом в следующей части нашего цикла.

Акция «Грин-Бэй Пэкерз, Инк.», 1935 г.

14 декабря 1934 г. члены правления «Грин-Бэй Футбол Корпорэйшн» проголосовали за вторую эмиссию облигаций и реорганизацию компании, с целью привлечение 10 000 долларов для покрытия долгов команды. 26 января 1935 г. были зарегистрированы учредительные документы публичной некоммерческой организации «Грин-Бэй Пэкерз, Инк.», которая управляет командой и в наши дни. Переизбранный президент Леланд Х. Джоаннес, объявил акцию «Сэйв Пэкерз!», и под этим лозунгом корпорация провела выпуск и продажу ценных бумаг.

По официальной версии было реализовано 300 акций и выручено около $12 000. По подсчётам Клиффа Кристла, 113 акционеров приобрели 484 облигаций (по цене $25 за акцию), что в сумме составило $12 100. Ещё около 291 доллар собрали в виде разовых пожертвований на суммы менее $25 от простых жителей города. В любом случае, полученных средств было достаточно, чтобы выплатить компенсацию Бенту, погасить долги перед кредиторами и сохранить Упаковщиков для Грин-Бэй.

* * *

После Второй мировой войны Сити Стэдиум постепенно угасал. От славы одной из лучших арен в Лиге не осталось и следа. По мере роста НФЛ появились новые команды из крупных медиа рынков с более современными спортивными парками. Городской стадион Грин-Бэй все больше не соответствовал стандартам Лиги.

Дон Макиленни, халфбэк Пэкерз (1957-59): «Свой первый сезон в лиге я играл за Детройт. Я был просто в восторге от всего, что происходило в НФЛ! Но посещение Грин-Бэй и стадиона средней школы совсем меня удручило».

Состояние арены все больше сказывалось как на финансовых, так и на спортивных результатах команды. Размер стадиона, погода в Висконсине, домашние игры в Милуоки влияли на составление расписания. Из-за перечисленных факторов Пэкерз очень редко проводили матчи в Грин-Бэй в ноябре или декабре. А как мы понимаем, это время решающих игр сезона, в которых Упаковщики оказывались без поддержки родных болельщиков.

Маленькая вместимость предполагала и низкие поступления от билетов. Ограниченная пропускная способность и несовершенство инфраструктуры влияло на определение домашних соперников. Фавориты, способные привлечь зрителей, просто отказывались играть в Зеленой бухте.

Сити Стэдиум в 1952 г.

О новой капитальной модернизации стадиона Упаковщики задумались сразу после чемпионского сезона 1944 г. В декабре следующего года на рассмотрение городского совета был подан проект увеличения вместимости стадиона до 30 000 человек. Новые трибуны должны были возводиться уже с использованием железобетона, а со временем планировалось сменить на железобетонные все деревянные конструкции.

В январе 1948 г. президент «Грин-Бэй Пэкерз Инкорпорэйтид» Эмиль Фишер заявил, отвечая на вопросы прессы, что у организации есть не только планы на модернизацию Сити Стэдиум, но и рассматриваются варианты расширения и улучшения спортивных объектов в Милуоки. Но от проектов и разговоров к конкретным действиям так и не перешли.

Дело сдвинулось с мёртвой точки только под давлением Лиги после 1953 г. Именно в этом году в Милуоки было закончено строительство современной многоцелевой арены Каунти Стэдиум. Бизнесмены города пива и фестивалей, поддерживавшие Упаковщиков в прежние годы, надеялись использовать новый спортивный объект для окончательного перемещения Пэкерз.

Окружной стадион на тот момент мог принять в два раза больше зрителей, чем Сити Стэдиум в Грин-Бэй. К тому же, владельцы команд НФЛ поставил Пэкерз ультиматум, – построить большую современную арену или переехать в Милуоки.

В декабре 1955 г. властями города и «Грин-Бэй Пэкерз, Инк.» рассматривались три проекта: 1) реконструкция Городского стадиона и увеличение его вместимости до 32 тысяч зрителей, стоимостью $900 000; 2) постройка на месте Сити Стэдиум новой арены с постоянными трибунами на 20 000 и дополнительными передвижными трибунами на 12 000 мест, стоимостью около $550 000; 3) постройка новой арены вместимостью 32 264 зрителя на новом месте, стоимостью $1 172 350.

В следующем году жители Грин-Бэй ответили Лиге референдумом, на котором одобрили строительство нового стадиона для Упаковщиков на юго-западной стороне города (о строительстве Лэмбо Филд читайте в одной из следующих частей цикла).

18 ноября 1956 г. Последняя игра на Сити Стэдиум. Сан-Франциско 49ерз – Грин-Бэй Пэкерз.

Последнюю игру на Сити Стэдиум Пэкерз провели 18 ноября 1956 г., на восьмой неделе регулярного чемпионата, против Сан-Франциско 49ерз. Обе команды не блистали и перед очной встречей шли после трети сезона с результатом 2-5 и 1-6 соответственно. Возможно поэтому зрители заполнили лишь чуть больше 2/3 стадиона, – всего присутствовало 17 986 человек. Упаковщики проиграли 16-17. Квотербэк Пэкерз Тобин Рот занёс последний тачдаун, а Фред Коне реализовав экстра-пойнт, набрал последние очки на поле Городского стадиона в рамках регулярной игры НФЛ.

Эта встреча отличалась не только тем, что зрители и команда прощались со своим старым домом, она приоткрыла грядущее. На поле присутствовали девять будущих членов Зала славы профессионального футбола. А новичок Упаковщиков, молодой квотербэк Барт Старр бросил свой первый тачдаун. В перерыве команда и зрители чествовали Джорджа Уитни Кэлхуна – одного из основателей Грин-Бэй Пэкерз.

Титульный лист программки к игре Сан-Франциско 49ерз – Грин-Бэй Пэкерз 1956 г.

Всего Упаковщики провели на Сити Стэдиум в рамках регулярного чемпионата 137 матчей. Из них 88 выиграли, 42 проиграли и 7 свели к ничейному исходу.

После того, как в 1957 г. Пэкерз переехали на Новый Городской стадион (с 1965 г. – Лэмбо Филд), старый, деревянный Сити Стэдиум постепенно демонтировали в течение следующего десятилетия. Последние значимые части, пресс-бокс и трибуны на западной стороне рядом со школой, были снесены в конце лета 1966 г.

Лишь небольшая группа людей наблюдала за тем, как уходит прошлое. От оригинальной арены остались лишь каменный забор и красно-оранжевое здание из песчаника в северо-западном углу площадки, которое ныне используется в качестве гаража и склада, возведённые в 1940 г. Осталось неизменным также местоположение футбольного поля.

11 июля 1966 г. Ferrari Wrecking Company демонтирует последние трибуны старого Сити Стэдиум

Тем не менее, Сити Стэдиум живёт. В конце 1960-х были установлены стальные трибуны, а стадион стал местом проведения домашних матчей футбольной команды Ист Хай Скул Ред Девилз. Начиная с 1964 г. здесь ежегодно проводиться одно из старейших школьных принципиальных противостояний в стране. Красные Дьяволы Ист Хай Скул и Дикие Кошки Вест Хай Скул начали выяснять свои отношения ещё в далёком 1905 г.

В 2002 г. стадион пережил масштабную реконструкцию, стоимостью $340 000 долларов. Основными спонсорами проекта стали НФЛ (Лига пожертвовала $100 000), компания Барта Старра и «Грин-Бэй Пэкерз Фаундэйшн».

Реконструкция в основном коснулась фасада: был приведён в порядок внутренний двор, отремонтированы старые кирпичные ограждения и здания касс, поставлены кованные решётки. Во внутреннем дворе установлены мемориальные знаки, посвящённые игрокам Грин-Бэй Пэкерз и знаменитым выпускникам Восточной средней школы. В частности, установлен маркер «Пэкерз Хэритедж Трэйл», памятный знак 12 игрокам Упаковщиков, выступавших на Сити Стэдиум и выбранных в Зал славы в Кантоне, мемориал Кёрли Лэмбо.

Мемориальные знаки на современном Сити Стэдиум

Центральные трибуны были закрыты после последней игры школьного сезона 2007 г., поскольку была обнаружена коррозия на стальных лесах. Следующим летом проведена ещё одна реконструкция: установлены новые трибуны со стороны здания школы, возведена современная пресс-ложа, установлены новые стойки ворот, заменена беговая дорожка. В 2017 г. на поле уложен синтетический газон.

Пэкерз возвращались на Сити Стэдиум дважды. 5 августа 1961 г. на поле старого Городского стадиона состоялась традиционная предсезонная внутрикомандная игра, поскольку на Лэмбо Филд проводилась замена газона. Именно в этом матче дебютировал новый логотип команды в виде знаменитой буквы «G».

31 июля 2007 г. Вечерняя тренировка Грин-Бэй Пэкерз на поле Сити Стэдиум

В рамках празднования 50-летия Лэмбо Филд, 31 июля 2007 г., Упаковщики провели вечернюю практику на поле Сити Стэдиум. «В этом году мы решили вернуться в свой предыдущий дом, и практика станет отличным способом почтить часть нашей богатой истории», – сказал Боб Харлан, президент Пэкерз, – «Эта команда получила очень большую поддержку со стороны общества в годы своего становления, и сегодня мы отдаём дань уважения. Городской стадион и захватывающая футбольная атмосфера, которую он поддерживал, подпитывали большую часть этих отношений и успехов команды».

* * *

«Сити Стэдиум – одна из последних оставшихся реликвий первых дней НФЛ. Внешний вид стадиона сильно изменился со времени, когда здесь играли Пэкерз. Он стоит как памятник скромным и отважным корням команды» – гласит надпись на маркере «Пэкерз Хэритедж Трэйл».

Современный Сити Стэдиум с высоты птичьего полёта

На этом стадионе зажигались и играли звезды ушедшей эпохи: Вернь Льюэллин, Майкл Михалски, Джонни «Кровь» МакНалли, Лаверн Дилвег, Кэл Хаббард, Эрни Хербер, Кларк Хинкл, Уолт Кислинг, Тони Канадео, Сесил Исбелл… Играл и тренировал Эрл «Кёрли» Лэмбо. Дон Хатсон стал лучшим принимающим Лиги. Начинали свою карьеру Барт Старр, Джим Ринго и Форрест Грегг. Более 85 игроков, в том числе 12 Упаковщиков, которые играли на Сити Стэдиум, позже были избраны в Зал славы профессионального футбола.

Грин-Бэй Пэкерз завоевали на этом стадионе шесть титулов чемпионов НФЛ. Правда арена так и не увидела ни одной титульной игры. Единственный раз, когда Упаковщики были хозяевами и могли выбирать поле для проведения главной игры сезона, они, из-за финансовых соображений и большей вместимости, предпочли стадион в Милуоки.

Зато Сити Стэдиум принадлежит другое достижение – беспроигрышная домашняя серия Пэкерз из 30 игр подряд, которая и по сей день является рекордной для команд Лиги. Серия началась 14 октября 1928 г. победой над Чикаго Кардиналс и завершилась 24 сентября 1933 г. поражением от Чикаго Бэарз. Всего было одержано 27 побед и 3 матча сведено к ничьёй. Кроме того, в этот же промежуток времени на Городском стадионе было сыграно 3 предсезонных игры, завершившихся победой Упаковщиков.

Деревянная скамейка Сити Стэдиум в Зале славы Пэкерз

Легендарный стадион священное место для каждого фаната Упаковщиков. Это отличная возможность прикоснуться к легенде. И кто знает, возможно, совместная история Грин-Бэй Пэкерз и Сити Стэдиум ещё не завершена.

(продолжение следует)

NFLRUS.ru

фото: William Povletich, packersheritagetrail.com, packers.com, greenbaypressgazette.com, wisconsinhistory.org, packershistory.net, nevillepublicmuseum.org, packers.timesfour.com, pinterest.com, blog.heritagesportsart.com, packerville.blogspot.com

=
См. также:
Дом для Пэкерз. Часть 1: Ни кола, ни двора (Хагмейстер Парк, 1919-1922)
Дом для Пэкерз. Часть 2: Красивый вид (Белльвью Парк, 1923-1924)